コラム 2.23

　「命」という字は「令」と「口」から成る。白川静氏の『常用字解』（平凡社）によれば、「令」はひざまずく人を表し、「口」は神にささげる文（祝詞）を入れる器を表すという◆きのうは深夜までテレビ画面に見入っては漢字の成り立ちそのままに、倒壊した建物の下にいる「命」の無事を祈った人は多かろう。ニュージーランドを襲った地震で多くの死者が出た◆大きな被害を受けた都市、クライストチャーチを観光や留学で訪れていた日本人のなかには、まだ安否の分からない人もいる。家族は眠れぬ夜を過ごしたに違いない◆新聞の地図に記された震源地の「×印」は、都市の所在地を示す「○印」と重なり合う。“国技”のラグビーで転がる楕円(だえん)球のように予測のつかないのが地震とはいえ、直下型の猛威の前に「ガーデンシティー」と呼ばれた美しい街は見る影もない◆ニュージーランドの国歌には〈我らの願いをかなえたまえ〉と、天に祈った一節がある（弓狩匡純(ゆがりまさずみ)著、文芸春秋『国のうた』より）。いまはただ、「我ら」のひとりに加わり、瓦礫(がれき)の下にいる人の一刻も早い救出を祈るばかりである。

コラム 2.22

映画『２００１年宇宙の旅』に出てきたコンピューターは名前を「ハル＝ＨＡＬ」という。感情と意思を持ち、宇宙船の運航を制御するだけでは飽きたらず、やがて人間の支配をももくろむようになる◆アルファベットを１文字ずつ後ろにずらすと、「ＩＢＭ」に変わる。ＩＢＭに象徴されるコンピューター万能社会への警告が秘められた命名ともいわれた◆原作者のアーサー・クラークは小説の続編『２０１０年宇宙の旅』でＨＡＬを作りだした科学者の口を借り、「くだらんことを！」と否定しているが、命名の通説も捨てがたい◆書籍１００万冊分の知識を蓄えたＩＢＭのスーパーコンピューターが米国のテレビ番組で人間のクイズ王２人を破り、あちらのメディアは大変な騒ぎらしい。タイム誌の特集記事には、人間の意識がコンピューターに移植され、肉体が滅んでも意識は「永遠の命」を保つようになるシナリオも紹介されたという◆どんなに賢くても、理性では人間様にかなうまいよ…つぶやいて新聞をひらけば、リビアの市民デモで治安部隊の鎮圧による死者は２００人を超えたとか。自信がうせる。

コラム 2.21

革命とは本来、広範な民の声に応じ、天が命を革(あらた)めるという意味だ。歴代王朝の交代は皇帝の徳が失われた時に発生した。支配者の姓が変わる易姓革命である◆中国共産党は今年、創設９０周年を迎える。「政権は銃口から生まれる」と毛沢東が語った通り、武力による革命に勝利して誕生したのが現政権である。伝統に照らせば、蒋介石の国民党政権に徳が消えたことが、共産党勝利の原因だった◆８年前、首都北京の象徴である天安門広場に隣接する中国革命博物館の看板から「革命」の２文字が、ひっそりと消えた。党の指導者たちは革命を恐れるようになったのだ。苦難の中国の歴史に照らせば、現在の繁栄は盛世であり、不要だと考えたのかもしれない◆新装なった中国国家博物館の前に、最近、孔子像が登場した。秩序を重んじる孔子は革命とは対極の思想の持ち主だ。革命無用のダメ押しである◆中東で吹き荒れる大規模な大衆デモのうねりは、世界はまだ革命を必要としているメッセージだ。中国の指導者たちは「革命」の文字を消すだけでなく、自政権に徳が失(う)せないよう研さんを積まねばなるまい

コラム 2.17

鳩山の発言にはほとほと呆れる「辺野古は方便」だとかな

横書きの文字を逆向きに読んでしまう間違いは、いまもある。笑い話が残っている。地方から上京して東京駅に降り立った親子の前に、〈乗車口〉の表示。父親が娘を戒めていわく、「東京は怖い。口車には乗るまいぞ」◆政治家の商売道具は言葉であり、永田町に口の達者な人がそろっているのは承知していたものの、である。国民を口車に乗せる〈乗車口〉の達者な首相がいたとは、ついぞ知らなかった◆鳩山由紀夫前首相である。米軍普天間飛行場の移設をめぐり、米海兵隊の「抑止力」を認めた首相当時の発言は“方便”であったという◆米政府は辺野古移設を譲らない。それを国内向けに説明する理屈が思い浮かばず、困った。窮余の方便として、心にもない抑止力を持ち出し、「抑止力は大事ですからね、それを維持するために辺野古移設をのんでくださいな」と、沖縄県民をたぶらかしました――ということらしい。口車でなくて、何だろう◆「政治とカネ」の醜聞で鳩山政権はつぶれた。いまもその人が首相でいることを想像すれば空恐ろしい。醜聞に感謝しなくてはならないとは、世も末である。

コラム 2.16

井上ひさしさんの長編小説『吉里吉里人』に風変わりな大学教授が登場する。腕時計には長針も短針もない。「時間を気にして、まともな研究はできない」と。それでも時は金なり、「急がねばならぬ」と秒針は残してある◆〈Ｆｅｓｔｉｎａ　ｌｅｎｔｅ〉（ゆっくり急げ）というラテン語の格言があるが、教授の腕時計もその流儀であったろう◆「急げ」の機敏さを追うあまり、「ゆっくり」の慎重さが欠けていなかったか――問われつづけた人である。日本初の心臓移植手術を執刀した札幌医科大名誉教授の和田寿郎氏が８８歳で死去した◆移植された患者が死亡した後、「患者は移植を必要としていたのか」「脳死判定は適切に行われたのか」など“密室治療”に疑問が呈された。「（脳死判定が非常に甘かったのは）国内第１号の執刀者になりたいと思われたのか…」。同じ大学の元医師で作家の渡辺淳一さんが本紙に寄せた談話にも「ゆっくり」の欠落を思わずにいられない◆「和田移植」は国民の不信を買い、日本の移植医療は欧米に立ち遅れた。４３年前に刻まれ、いまも教訓の汲(く)みつくせぬ刻印である。