ＷＢＣ問題…「世界の王」が抱くジレンマとは

大リーグ側が日本側に通告した、２０１３年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）参加可否の回答期限９月３０日（日本時間１０月１日）が間近だ。依然真っ向対立のままだが、第１回大会の日本代表監督のソフトバンク・王貞治球団会長（７１）は円満解決を望む。

　「双方に言い分があり、難しい問題だが、なんとか野球の将来の発展につながる形で決着してほしいよね」と強調。王球団会長が人一倍ＷＢＣ参加問題に気をもむのも当然だろう。０６年の第１回大会で日本代表監督を務め、奇跡の世界一を達成しただけではない。

　「大リーグが国際的な新商売として始め、１人で儲けようとしているＷＢＣなんかに参加する必要はない」という反対論が日本球界から噴出した時に、王球団会長はこう強くアピール、世論の流れを変えている。

　「野球の国際化は時代の流れだ。サッカーのＷ杯のように、長い期間をかけてＷＢＣを野球のＷ杯のように育てていくことが重要だ。いろいろ批判はあるだろうが、まず始めないことには話にならない。日本が勝つことで発言力を高め、改革していけばいい」

　こう言い切った王球団会長は、日本代表監督を引き受け、世紀の大誤審などに足を引っ張られ、絶体絶命の窮地に追い込まれながら奇跡を起こし、世界一の頂点に立った。巨人・原監督が日本代表監督を務め、連覇を達成した第２回大会では背広の総監督。コミッショナー特別顧問、日本代表監督相談役として、後方支援でフル回転した。

　ＷＢＣといえば、「世界の王」と連想されるほど縁が深い。それだけに、厳しい現状に誰よりもジレンマを感じているだろう。東京で１度、ニューヨークで１度。これまでの２回の日米交渉は完全な物別れに終わっているからだ。参加する条件として、「すべての収入が大リーグ側に入るのはおかしい」と、日本代表へのスポンサー権、グッズなどの商品化権を求めている日本野球機構（ＮＰＢ）と労組・日本プロ野球選手会（新井貴浩会長＝阪神）

この主張はＷＢＣがスタートした時の「勝つことで立場を強くして改革をしていく」という、王球団会長の考え方と一致している。それだけに「日本側の言い分もわかる」と理解を示す。が、主催の大リーグ機構（ＭＬＢ）サイドは日本側の要求を拒否。０９年の第２回大会の日本への収益配分率１３％で十分な対応だと強調する。

　それどころか、過去２大会、東京ドームで行われたアジア第１ラウンドを台湾で開催する案を一方的に公言。さらに、参加可否の回答期限の延長も拒否すると明言している。日本代表抜きでもＷＢＣを開催すると強気一点張りの姿勢を崩さない。

　が、「収益の柱になっているジャパンマネーなしでＷＢＣが成り立つわけがない」という日本側の見方は核心を突いている。日本代表が不参加ならば、ＷＢＣは消滅の危機に直面するだろう。王監督が熱望する、野球の将来の発展につながる妙案が、土壇場で出てくるのか。１０・１の米国側のリアクションに注目だ。（夕刊フジ編集委員・江尻良文）