２４日昼から夕方に落下の可能性 人工衛星の分析続く

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２３日、地球に落下しつつある人工衛星「ＵＡＲＳ」について、米時間で２３日深夜から２４日未明（日本時間２４日昼から夕方）にかけて大気圏に突入し、地球に落下する可能性があると発表した。宇宙航空研究開発機構は、この間に日本上空を通過する可能性があるのか、落下場所や時間帯の分析を進めている。

　宇宙機構は、衛星が北海道の北、中部地方、沖縄の南付近を３回通過する可能性があると２３日午後まで試算していた。だが、落下速度が落ちており、軌道が変わる可能性があるという。

　ＵＡＲＳは重さ約６トンの大気観測衛星で、日本時間２３日午後１１時半現在、高度１６０キロ～１７０キロ付近を漂っている。大部分は燃え尽きるが、２６個の金属破片（計５３２キロ）が８００キロ四方に落ちる危険がある。